７日の産経ニュースで「女子が関心 エレキギター輸入最高」という記事があった。すぐにマイケル・ジャクソンのThis is it に出てくる女性ギターリストのオリアンティをイメージした。私達が若いころはエレキギターは男子専科であり、女子はキーボードがやっとという感じであった。しかし最近はギター、ベースそしてドラムまで女子がプレーしているのを見ることがある。最初は音が出れば良いアンプで、周りと違いが出てきたらチューブアンプを使って欲しい。倍音豊かな良質な真空管ギターアンプの魅力で音にツヤが出てくるはずだ。
エレキ（電気）ギターの平成２３年の輸入本数が過去最高になったことが７日、分かった。軽音楽バンドを舞台にしたテレビアニメの放映で人気に火がつき、若い女性の関心が高まったことが背景にある。円高による輸入単価の下落や中国などアジア産の格安品が出回っていることもブームを後押ししているようだ。
■格安モデル人気
「小学生から高校生までの女性来店客が急増しています」
大阪・心斎橋にある西日本最大級の楽器店、三木楽器心斎橋店（大阪市中央区）の担当者はこう説明する。５００本以上が並ぶ地下１階のエレキギターコーナーの売れ筋は２万〜３万円台の輸入品。
かつて、エレキギターといえば、男性の愛好家が、米国の老舗ブランド「ギブソン」や「フェンダーＵＳＡ」など数十万円もする高級ブランド品を買い求めるイメージが強かったが、ここ２〜３年は３万円未満の格安輸入モデルを買う１０代、２０代の初心者が増えているという。
同店の中井勝主任は「最近は廉価モデルの品質が上がっている」と打ち明ける。
■ＡＫＢ影響も
軽音楽部でバンドを組む女子高生が主人公の人気アニメ「けいおん！」が２１年にテレビ放映され、需要が拡大。今年に入り、人気アイドルグループＡＫＢ４８の前田敦子さんが新曲プロモーションビデオの撮影で使用したことで注目された米国ブランド「グレッチ」のギター（店頭価格５万９千円前後）は、各店で品切れ状態が続く。
財務省貿易統計によると、エレキギターの輸入本数は２３年に３９万３５１５本と１８年の３８万１５１４本を上回り、過去最高となった。だが、それに反比例するかのように、輸入単価は下がっており、２３年は約１万７３００円と１０年前の半値を下回る水準だ。
１０年前に１ドル＝１２０円台だった為替が７０円台まで上昇したことが最大の要因。この間、ギター原料の「スプルース」「ローズウッド」など高級木材は１〜２割ほど上がったといわれるが、円高が原材料価格の高騰分を吸収したようだ。
さらに、生産の海外シフトや機械化が進み、中国やインドネシアなどで大量生産されるようになったことも輸入単価を押し下げたとみられる。
国内大手のヤマハも２３年度エレキギター販売数量は前年度比２０〜３０％増を記録したが、広報担当者は「現在の状況は一時的なブームかもしれません」と警戒する。今後は「過度の価格競争に巻き込まれないよう、付加価値のある中・高級品で格安輸入品とは差別化する」と説明する。（藤原章裕）
